ВЫШЕ ТОЛЬКО ЗВЕЗДЫ
Универсальное полусленговое слово «джип» (не Jeep!) приклеилось к столь широкому слою вне- и вседорожников, что под это определение подпадает чуть ли не половина продающихся у нас моделей. Но тем проще найти конкурентов, сопоставимых по классу и цене. И хоть представленные здесь машины и относятся к премиум-брендам,  список можно было и продолжить. Но кто-то окажется устаревшим, кто-то недостаточно популярным. Так что остановимся на этих трех автомобилях.

Авторынок чем-то напоминает шахматную доску. У каждого игрока-автопроизводителя есть пешки (малолитражки), кони (спорткары), ладьи (кроссоверы) и конечно, ферзь с королем (сами домысливайте). Слонов забыли? Ничуть. Вот как раз парочка перед вами. Один ходит по белым диагоналям, второй -- по черным. Они не несут угрозы друг для друга, но опасны для прочих фигур на клетчатой доске. Хотя и в жизни мы видим что-то похожее: приобретает человек себе добротный настоящий внедорожник и вдруг понимает, что потребность в других автомобилях у него отпала.

Популярность автомобилей принято оценивать статистикой. За первые шесть месяцев 2007 года «Туарегов» было продано 2206 штук. Неплохо, если учесть что в начале года вышла новая модель, что подкосило интерес к предшествующей. Теперь посмотрим «Праде» в глаза. За тот же период -- 5431. Больше, чем Land Cruiser 100! Однако сухие цифры сбыта никогда не отражают в полной мере живой покупательский интерес. Ведь привлекательность машины складывается не только из ее красоты, престижности и потребительских качеств. На окончательный выбор всегда влияет цена, длина очереди, доступность сервиса и прочие формальности.

Из-за топливного кризиса спрос на прожорливые вседорожники падает во всем мире – и в Европе, и в Азии, и даже в США. Но нам-то что до заграницы? Доля вездеходов на российском рынке неуклонно увеличивается. Если рекордные цены на бочку нефти как-то и повлияли на выбор наших соотечественников, то выразилось это лишь в росте популярности машин, потребляющих “солярку”. Любопытно, что в числе самых востребованных в классе средних дизельных вседорожников оказались не сравнительно доступные “Дефендер” или “Актион”, а дорогие и престижные ХС90 и “Туарег”. Чем не повод для встречи у барьера?

Все выше и выше
 Эти двое всегда были популярными. Но сейчас, ближе к закату карьеры, оба просто купаются в лучах славы – продажи обеих моделей увеличиваются рекордными темпами. Кстати, наши герои далеко не молоды, но выглядят при этом замечательно. Показательный момент – недавнее косметическое обновление (рестайлинг “Вольво” случился весной 2006-го, а “Фольксвагена” весной 2007 года) практически не коснулось внешности. Верный знак, что стилисты в Вольфсбурге и Гетеборге с самого начала попали в точку.

Забудьте о клубящихся облаках сизого дыма — современные дизельные автомобили мощные и экологически чистые. Но достаточно ли этого, чтобы притормозить развитие гибридных технологий?

«Знаете, а здесь не воняет», — задумчиво изрекает Св. Антуан, выпуская клубы серо-голубого сигарного дыма.

Наш высокопочтенный редактор прав, и даже не единожды. Несмотря на нашу непосредственную близость к выхлопным трубам трех автомобилей с запущенными дизельными двигателями, мы ощущаем лишь едва заметный запах табака его сигары и свежий зимний воздух восточной Сьерры.

Поражает и отсутствие традиционного для дизелей шума. Не удивил нас в этом плане лишь четвертый участник этого квартета: новый и неестественно тихий Lexus RX 450h. Он, в конце концов, оснащен гибридной силовой установкой, а вот BMW X5 xDrive 35d, Mercedes-Benz ML320 BlueTEC и Volkswagen Touareg TDI нас в этом отношении удивили. Что может сказать их едва слышный холостой ход о состоянии развития современных дизельных двигателей? Смогут ли они составить достойную конкуренцию новейшей гибридной модели самого продаваемого в мире SUV класса «люкс»? Для выяснения отношений мы выбрали горы.

В горах Норвегии даже в апреле лежит свежий пушистый снег. Теплый южный ветер сирокко никогда не дул в этих местах. И снежно-белый Volkswagen Scirocco не готов слиться с пейзажем. Если уж он и не растопит лед, то точно поцарапает!

Под капотом с двумя расходящимися ребрами ровно дышит 200-сильный 2-литровый турбомотор, работающий в паре с 6-ступенчатой преселективной трансмиссией DSG, передающей тягу на переднюю ось. Минуту назад 3-дверный хэтчбек с хищной внешностью, который не зазорно причислить к купе, атаковал коварные серпантины, а сейчас блестит гранями на солнце, буквально позируя перед фотокамерой. Длинный капот, контрастная отделка щели радиаторной решетки, низкая линия крыши, поднимающийся контур задних окон - все как на первом Scirocco 1974 г. и Corrado конца 80-х годов. Из новых веяний - могучая "плечевая" линия и остро заточенный передок с выраженными горизонталями. Но как мало общего с современными моделями из Вольфсбурга... Это точно Volkswagen? Новый Scirocco не просто Volkswagen, это ответ концерна на вопрос, каким мог бы быть Golf, сбросивший с себя груз ответственности за пять предыдущих поколений. Раз уж команда Вальтера да Сильвы выбрала эволюционный путь развития главного вольфсбургского автомобиля, придется делать поправки на правила игры XXI века, чтобы и дальше устанавливать их, а не следовать чужим.

Волна «озеленения» стремительно захватывает мир. В общемировой войне с вредными выбросами VW вывел на передовую Volkswagen Polo BlueMotion

В общемировой войне с вредными выбросами VW вывел на передовую свою спецбригаду. Люди там подобрались хоть и дружелюбные, но озорные.

Когда вы будете читать этот текст, то вакханалия экологов в Копенгагене уже закончится. Из телевизора больше не будут вещать о спасении Земли, экологических технологиях и  «зеленом» движении. Но не думайте, что вы легко отделались. Волна «озеленения» стремительно захватывает мир. Мне не так давно довелось испытать всю прелесть экологичного будущего на себе.