Время летит быстро, карьера идет в гору. Курьер… менеджер… руководитель. И вот уже есть персональное место на стоянке у офиса: самое время приобрести «статусный» автомобиль. Конечно, с оглядкой на финансы и ни в коем случае не больше, чем у начальства! Но престижная марка обязательна.

Добавим к классической тройке немецких бизнес-седанов шведский «Вольво», и можно приступать к выбору. Да, поскольку ежедневный маршрут похож на 20-километровую пробку, альтернативы автоматической трансмиссии не предвидится. Поехали?
За три дня тестов, замеров и фотосъемки пройдено примерно по 500 км на каждой машине. Апрельская погода не давала скучать: за 72 часа последовательно сменились весеннее тепло, ливень, снегопад, морозное утро и холодный влажный день замеров, идеальный для наддувных моторов. Неудивительно, что «Мерседес» полностью выложился на динамометрической дороге, получив высшие оценки за динамику. «Ауди» и «Вольво» немного недобрали до заявленного, а вот БМВ сильно разошелся с обещаниями. Впрочем, он единственный был обут в широкие 17-дюймовые шины, а большие колеса всегда убавляют прыти. К тому же покрышки оказались зимними, поэтому тормозной путь вышел длиннее.

Audi A4 DTM Edition. Цена: $60 400. В продаже: апрель 2007 г.;

Mercedes-Benz C200 Kompressor. Цена: от €34 100. В продаже: март 2007 г.

Кардинально преобразившийся C-class от Mercedes-Benz породил массу споров в автомобильном мире. Хорош он или плох? Каждый найдет свои аргументы. Но все познается в сравнении.

Вот уже три года езжу на VW Passat. Автомобилем, в принципе, доволен. Но при этом чувствую, что машина уже не соответствует моему имиджу и устремлениям. Душа просит чего-то большего! Однозначно хочу городского «немца», но более динамичного и со славной спортивной историей

Игорь Кривицкий, 44 года, коммерческий директор, ездит на Volkswagen Passat

Имидж
Однозначно имеет значение! Автомобиль должен полностью соответствовать имиджу и возрасту владельца.

Стиль
Для меня важна не только внешность. Существует множество других определяющих факторов. Акустика, например. Музыка — неотъемлемая часть моей жизни и моего стиля.

Тест с таким составом участников – традиционный. Меняются лишь поколения автомобилей. Так кто из немцев сильнее играет в «начальном бизнес-классе»? Ответ искал Анатолий Фомин. Фото: Александр Кульнев.

Футбол придумали не в Германии, но на юге и юго-западе этой страны много достойнейших команд. А еще там производят лучшие в Европе автомобили, которые весьма уважают и в России. В футбольном матче могут сойтись только две команды, а в нашем сыграют три.

МЮНХЕНСКАЯ «БАВАРИЯ»
Известнейшая команда и неоднократный чемпион. Автомобили в Мюнхене строят по своим канонам, не оглядываясь на остальных. «Трешка» хоть и появилась три года назад, по-прежнему выглядит свежо.

Как ни стараются японцы, выпуская быстрые, эффектные и дорого отделанные “Инфинити” и “Лексусы”, в России по-настоящему престижными считаются лишь отпрыски трех немецких семейств. В двух из них как раз недавно произошло пополнение. Вот мы и попробуем выяснить, кто из этих утонченных и весьма одаренных натур достоин звания короля среднего класса.

Имеет ли значение покрой смокинга?
 Штутгартский С-класс последнего поколения дебютировал у нас прошлым летом. Ингольштадтская А4 появилась а России полгода спустя. А значит, с точки зрения технической оснащены оба по единому – высшему разряду. У каждого кроме наиболее популярных и поэтому выбранных нами для сравнения моторов 1,8 л с нагнетателями в запасе еще по пять двигателей. И “Ауди”, и “Мерседес-Бенц” можно построить под себя, выбирая из огромного списка различного оборудования. Есть и полноприводные модификации. Наконец, стоят наши герои сравнимых денег.

Правда, глядя на “четверку”, не сразу поверишь, что у машины случилась смена поколений. В очередной раз увеличился в размерах щит решетки радиатора, серповидные ленты светодиодов модно подчеркнули фары. Но другие изменения в дизайне ловко шифруются в набивших уже, признаться, легкую оскомину академичных плавных формах. Безусловно, консерватизм для престижных авто – одна из главных добродетелей. Но ведь и без посягательства на святое “Мерседес-Бенцу” удалось измениться весьма зримо. Округлости его предшественника скрыли более острые, жесткие грани, добавившие машине напористости и выразительности. И ведь никто не скажет, что от этого С-класс потерял хотя бы толику элегантности и благородства.

РЕЗЮМЕ
При всей непохожести главных игроков и различиях в их технической и маркетинговой стратегиях, конкуренция в лидирующей паре – предельно жесткая. Mercedes и Audi практически равны. Они – самые прогрессивные. Они – представители равноценных брендов. За ними ближайшее будущее. Но победитель всегда один, и мы склонны признать победу Mercedes с минимальным перевесом по совокупности свойств. Его сильные стороны – техническое совершенство подвески, выразительный дизайн и высочайшее качество. При всем перечисленном, у него нет сколь-нибудь серьезных недостатков. Козыри Audi – предложение дизельных двигателей и полный привод quattro. Салон Audi A4 – самый просторный. Если бы не Mercedes, его шасси следовало бы признать лучшим, однако в прямом сравнении оно недобирает как комфорта, так и управляемости и цепкости. И убедительно доказыват свое преимущество над всеми другими участниками. Infiniti G35 – по-прежнему уникальное сочетание богатой комплектации и недосягаемой мощности полноприводной машины с относительно низкой ценой. На третьем месте он оказался только из-за того, что его аудитория ограничена рамками отсутствия возможности выбора более скромных моторов. Lexus IS 250 пользуется неизменным спросом и будущее его безоблачно благодаря хорошему ценовому предложению, отличной репутации качества и широким возможностям выбора оснащения. Для более уверенной игры в российских условиях ему, на наш взгляд, пошло бы на пользу расширение гаммы двигателей и возможность получения системы полного привода. Jaguar – вешь в себе. Говорить о прямой конкуренции с другими участниками теста сейчас сложно. Он уникален своим стилем.

ВЫБОР ЗИМНЕГО «ЭКСТРЕМИСТА»
Зима, холода, скользкие улицы – гололедица. Известный рецепт против этого – полный привод, зимняя резина и мастерство пилотирования. А чтобы не скучно было – моторы от двух с половиной литров. Ну, и чтоб все по-честному – на старте «большая тройка»: BMW 325xi, Mercedes-Benz C 280 4Matic и Audi A4 3.0 quattro. В роли непредвзятого судьи – наш тест-пилот Алексей Васильев. И снежный вихрь из-под колес.

ОКРУЖАЮЩИЙ МИР ТЕМ И ПРЕКРАСЕН, ЧТО ВСЕ ВРЕМЯ ИЗМЕНЯЕТСЯ. И НЕТ В НЕМ НИЧЕГО ПОСТОЯННОГО, КАК И НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НЕЗЫБЛЕМЫХ АВТОРИТЕТОВ. ЭТО ДОКАЗАЛА ВСТРЕЧА НОВЫХ MERCEDES C180 И AUDI A4.

       Один мой коллега любит часто повторять, что есть, мол, автомобили, а есть -- "Мерседес". И он, дескать, подобно жене цезаря, вне подозрений, то бишь конкуренции. Другому, который до сих пор считал венцом автомобильного творения Subaru Outback, на котором, естественно, сам и ездит, хватило пары минут за рулем новенького C180, чтобы заявить, что всякий уважающий себя половозрелый мужчина должен стремиться ездить только на Mercedes. И теперь у него есть мечта, вторая. И все было так, но только до той поры, пока не появилась новая Audi A4.

MERCEDES-BENZ CLK200 KOMPRESSOR
Выпускается с 2002 года.
В настоящее время предлагается с бензиновыми четырехцилиндровыми моторами с приводным нагнетателем 1,8 л, 120 кВт/163 л. с. и 125 кВт/170 л. с. (с непосредственным впрыском), шестицилиндровыми 2,6 и 3,2 л, 125 кВт/170 л. с. и 160 кВт/ 218 л. с. соответственно, восьмицилиндровыми 5 и 5,4 л, 225 кВт/306 л. с. и 270 кВт/367 л. с. и пятицилиндровым турбодизелем 2,7 л, 125 кВт/ 170 л. с. Коробки передач - механические и автоматические.

ВЫШЕ ТОЛЬКО ЗВЕЗДЫ
Универсальное полусленговое слово «джип» (не Jeep!) приклеилось к столь широкому слою вне- и вседорожников, что под это определение подпадает чуть ли не половина продающихся у нас моделей. Но тем проще найти конкурентов, сопоставимых по классу и цене. И хоть представленные здесь машины и относятся к премиум-брендам,  список можно было и продолжить. Но кто-то окажется устаревшим, кто-то недостаточно популярным. Так что остановимся на этих трех автомобилях.