Они заслужили право считаться лучшими из лучших. И все-таки, кто из них самый-самый? Ответ отнюдь не так предсказуем, как вы думаете.

Футбольному болельщику хорошо известно, что несмотря на разношерстный состав иных команд почерк у каждого национального чемпионата свой. Испанское первенство не спутаешь с английским, французское с украинским. Прагматичная и чрезвычайно эффективная немецкая "бундеслига" и взрывное, неподдающееся логике и здравому смыслу итальянское "кальчо". Вам что-нибудь напоминает последняя пара? Да ведь мы только что вкратце описали характеры двух самых известных "драйверс-каров" европейского класса D - БМВ 3-й серии и "Альфа-Ромео-156". Но кто же все-таки лучший? Итак, господа, матч года - "Милан" против "Баварии". Причем финал, как и в настоящей Лиге чемпионов, состоится на нейтральном поле - на улицах Москвы и спецдорогах Дмитровского автополигона.

Престижный автомобиль не может быть маленьким. Мы так воспитаны, и эту слабость нашу не могут победить ни растущие цены на бензин, ни место на парковке, ни какие-либо другие резоны здравого смысла. Кто-то скажет, что Alfa Romeo 147, знакомая нам уже без малого полдесятилетия, никогда не претендовала на роль бестселлера, прежде всего в силу экзотичности марки. Но как быть со всенародно любимой BMW, самая маленькая модель которой едва ли повторит успех больших баварских седанов? Вероятно, так и будет до тех пор, пока в Германии и Италии мы разговариваем на русско-английском суржике, а не на языке коренного населения этих стран.

С момента основания в 1910 году итальянская компания Alfa Romeo действует на передовом крае технического прогресса, участвуя в спортивных соревнованиях мирового уровня. На протяжении многих лет девиз Alfa Romeo – «Cuore Sportivo», «Cпортивный дух». Каким-то образом ей удается наделить этим духом каждую свою модель, пусть даже в скромной версии.

Когда-то давно я был владельцем Alfa Romeo 33. В техпаспорте машины значился мотор объемом 1,7 л мощностью 107 л.с. И, надо сказать, моя «Альфа» позволяла чувствовать себя нарушителем спокойствия в потоке и подбираться к 200 км/ч на трассе. Каково же было мое удивление, когда во время капремонта выяснилось, что под капотом стоит самый слабый оппозитный двигатель – 1,4 л и 90 л.с.! Тогда я понял, что «Cuore Sportivo» – не пустой звук. 
 

"АЛЬФА-РОМЕО-147" ПРЕДЛАГАЕТ СЕБЯ
Если, выбирая автомобиль, вы представляете, как будете в нем смотреться и что скажут по этому поводу окружающие, наверное, есть резон обратить взор на изысканный, броский итальянский дизайн.

ТОВАР ЛИЦОМ
Вряд ли можно всерьез рассуждать о практичности, дешевизне или общепринятом удобстве подобных авто. Сначала надо влюбиться в их стремительно-хищный облик, ощутить азарт мощного мотора, почувствовать необычность родовых черт. И вот когда все это осмыслится и дойдет до нужной кондиции, вы просто уже не сможете оторваться от "Альфы-Ромео-147".
Этот весьма яркий представитель нынешнего "гольф-класса" дебютировал в Турине летом 2000 года. С тех пор "Альфа" не перестает удивлять своей стильностью и необычностью технических решений - из тех, что встречаются только в итальянских автомобилях.

В последнее десятилетие популярность автомобилей с кузовом универсал на европейском рынке существенно выросла. При этом среди универсалов выделилась особая, престижно-спортивная группа (Audi A4 Avant, BMW 3 Touring, Volvo V40), для представителей которой внешний облик стал важнее вместимости. Новейшим «игроком на этом поле» стала Alfa Romeo 156 Sportwagon.

Осенью 1997 г. автомобильная пресса была сражена дебютом Alfa Romeo 156, впоследствии официально признанным «автомобилем 1998 года». По мнению многих, великолепная внешность лишь дополняла отличные ходовые качества модели. И по прошествии трех лет Alfa 156 не постарела и не потеряла в имидже. Надо сказать, что изначально «156-я» планировалась только в одном кузовном варианте — 4-дверный седан с выраженным спортивным характером. Но конкуренты наращивали сбыт не менее спортивных (по производимому впечатлению) универсалов, и Alfa решилась на пятидверный 156 Sportwagon, появившийся весной этого года.

ПО ЛЮБВИ ИЛИ ПО РАСЧЕТУ? ТОЛЬКО ПО ЛЮБВИ! ЕСЛИ АВТОМОБИЛЬ ДЛЯ ВАС ТОЛЬКО СРЕДСТВО ПЕРЕДВИЖЕНИЯ -- ДАЖЕ НЕ СМОТРИТЕ В СТОРОНУ ALFA ROMEO 156.

Удивительной красоты автомобиль! Наверное, во многом из-за своего уникального внешнего вида модель Alfa Romeo 156 сразу после своего дебюта осенью 1997 года получила титул "Автомобиль 1998 года в Европе". Но красота требует жертв, и Alfa -- не исключение. Обслуживание этой машины обойдется дороже, чем содержание ближайших конкурентов -- BMW 3-er, Audi A4 или Honda Accord.

Но есть и другая сторона 156-й. Эмоции! Творение дизайнера Вальтера де Сильвы -- музыка в металле. А каков интерьер: шкалы приборов в отдельных колодцах, спортивный трехспицевый руль, удобные ковши сидений... Итальянский стиль дополнен по-настоящему немецким качеством изготовления.

"АЛЬФА-РОМЕО-156" ALFA ROMEO
"Альфа-Ромео-156" дебютировала осенью 1997 года, сменила на конвейере "Альфу-155". Автомобиль с кузовом седан оснащается бензиновыми четырехцилиндровыми моторами мощностью 90; 120; 155 л. с. и V-образной 2,5-литровой 190-сильной "шестеркой". Последняя "крутит" шестиступенчатую механическую коробку передач. Предлагается также два современных дизельных двигателя.

Итоги ежегодного конкурса "Автомобиль года" порой вызывают легкое недоумение. Но от этого знакомство с титулованным автомобилем становится еще интереснее - хочется понять, благодаря каким достоинствам он взлетел столь высоко.

Скоро кончится век. Помимо прочего, это был век и по-настоящему красивых автомобилей - вряд ли когда-нибудь будет создано что-либо подобное Bugatti или Talbot Lago...Иван Падерин.  

Alfa Romeo 156, быть может, - последний из них, и именно он стал в Европе "Автомобилем 1998 года". Это символично - на исходе столетия и, возможно, впервые за последнее десятилетие таковым был назван автомобиль не самый технически продвинутый, а прежде всего красивый.  

ГЛЯДЯ НА НИХ, ПОНИМАЕШЬ, КАК МНОГОЛИК ПОТРЕБИТЕЛЬ
Автомобили так называемого "гольф-класса" - одни из самых популярных на европейском рынке. Ясно, что они, с одной стороны, должны быть "народными", то есть доступными для разных слоев общества, с другой - отвечать самым жестким нормам. Нужны также индивидуальные особенности, позволяющие выделиться из толпы, что во многом определяет выбор потребителя.
Законодателями моды в этом классе машин давно стали прагматичные немцы, отсюда и укоренившееся название. Как правило, у них каждый "народный" автомобиль несет множество передовых решений и технологий, впоследствии становящихся стандартом у собратьев-конкурентов. И все же, внедряя новинки, любой производитель стремится заглянуть в будущее, предвосхитив перспективные разработки соперников. Так появляются необычные стилистические находки, подрастают размеры, меняются характеры. Взглянем на эти новшества повнимательнее, проследив фамильные черты каждого из участников нашего теста.
Итак, "гольф-класс"...