Сцепились как-то в жаркой перепалке темпераментный итальянец, добропорядочный немец и переехавший на ПМЖ в Америку швед. «Жизнь — это женщина! — размахивал руками свободный художник, уроженец солнечного Турина. — И если сумеешь вихрем пронестись с ней рука об руку над серыми крышами будней, она никогда не уйдет к другому! Эмоции — вот что помогает нам по-настоящему жить и добиваться благосклонности Феличиты!».

«Посмотрите на этого Ромео! — хмыкнул невозмутимый отец семейства из Ингольштадта, владелец небольшой, но прибыльной мастерской и шестизначного банковского счета. — Ни стабильного дохода, ни ответственности перед детьми и внуками! Одно на уме: удовольствия, развлечения, приключения... С таким подходом к жизни скоро тебе не останется ничего, кроме макарон, «Чинзано» и солнца с морской водой. Благо, что всего этого у вас пока в избытке и практически даром!». «О чем вы спорите? — включился в полемику обстоятельный и обычно немногословный скандинав. — Юг, север, запад; вино, пиво, виски; Гетеборг, Оклахома, любовные приключения или размеренная семейная жизнь... Все это имеет абсолютно равные права на существование, и каждый выбирает из «меню жизни» то, что ему по душе и по карману. Да вы хотя бы взгляните, кто на чем сегодня приехал! Что лучше — мой Saab или ваши Alfa Romeo с Audi?». И правда — что?

Они заслужили право считаться лучшими из лучших. И все-таки, кто из них самый-самый? Ответ отнюдь не так предсказуем, как вы думаете.

Футбольному болельщику хорошо известно, что несмотря на разношерстный состав иных команд почерк у каждого национального чемпионата свой. Испанское первенство не спутаешь с английским, французское с украинским. Прагматичная и чрезвычайно эффективная немецкая "бундеслига" и взрывное, неподдающееся логике и здравому смыслу итальянское "кальчо". Вам что-нибудь напоминает последняя пара? Да ведь мы только что вкратце описали характеры двух самых известных "драйверс-каров" европейского класса D - БМВ 3-й серии и "Альфа-Ромео-156". Но кто же все-таки лучший? Итак, господа, матч года - "Милан" против "Баварии". Причем финал, как и в настоящей Лиге чемпионов, состоится на нейтральном поле - на улицах Москвы и спецдорогах Дмитровского автополигона.

Автомобиль на платформе "Фольксвагена-Гольф IV" с кузовом седан представлен осенью 1998 года в Париже. Первоначально предлагался только в переднеприводном варианте с бензиновыми двигателями 1,6; 2,0; 2,3 л (VR5) и двумя турбодизелями с непосредственным впрыском 1,9 л - 66 и 81 кВт (90 и 110 л. с.). Позже добавились бензиновый 1,8 л и новейший дизель с насос-форсунками 1,9 л - 85 кВт/115 л. с. Вскоре появятся полноприводные модификации и самая мощная "Бора" с новым двигателем VR6 (150 кВт/204 л. с.).
 
По сути, "Бора" - замена "Фольксвагену-Венто", сменившему "Джетту", которая, в свою очередь, была не чем иным, как "Гольфом II" с выступающим багажником. Рынки диктуют разные требования: если в большинстве европейских стран хэтчбеков продается больше, чем седанов, то в Америке - наоборот. Наши сограждане тоже предпочитают трехобъемный кузов, хотя автопром до недавнего времени не очень считался с их запросами.

Престижный автомобиль не может быть маленьким. Мы так воспитаны, и эту слабость нашу не могут победить ни растущие цены на бензин, ни место на парковке, ни какие-либо другие резоны здравого смысла. Кто-то скажет, что Alfa Romeo 147, знакомая нам уже без малого полдесятилетия, никогда не претендовала на роль бестселлера, прежде всего в силу экзотичности марки. Но как быть со всенародно любимой BMW, самая маленькая модель которой едва ли повторит успех больших баварских седанов? Вероятно, так и будет до тех пор, пока в Германии и Италии мы разговариваем на русско-английском суржике, а не на языке коренного населения этих стран.

С момента основания в 1910 году итальянская компания Alfa Romeo действует на передовом крае технического прогресса, участвуя в спортивных соревнованиях мирового уровня. На протяжении многих лет девиз Alfa Romeo – «Cuore Sportivo», «Cпортивный дух». Каким-то образом ей удается наделить этим духом каждую свою модель, пусть даже в скромной версии.

Когда-то давно я был владельцем Alfa Romeo 33. В техпаспорте машины значился мотор объемом 1,7 л мощностью 107 л.с. И, надо сказать, моя «Альфа» позволяла чувствовать себя нарушителем спокойствия в потоке и подбираться к 200 км/ч на трассе. Каково же было мое удивление, когда во время капремонта выяснилось, что под капотом стоит самый слабый оппозитный двигатель – 1,4 л и 90 л.с.! Тогда я понял, что «Cuore Sportivo» – не пустой звук. 
 

Японский автопроизводитель Nissan опубликовал официальные спецификации и фотографии своего новейшего кроссовера, получившего название Juke. Воочию новый автомобиль европейцы смогут увидеть в ходе официальной премьеры, которая состоится в марте 2010 года. Однако больше здесь повезло американским покупателям: в автосалоны США внедорожник поступит уже этой осенью.

Автопроизводитель Ford сделал очередной шаг в сторону превращения автомобиля из простого средства передвижения в информационно-развлекательный центр, представив новую систему, которая позволяет подключать к машине смартфон, получать последнюю информацию о ситуации на дороге, читать новости, а также запускать такие приложения как Pandora.

Появились сообщения, что Cadillac планирует представить новую модель-флагман. Хотя официальной даты премьеры пока нет, известно, что она будет являться компактной моделью. По слухам, новый автомобиль будет основан на уже продемонстрированном концепт-каре XTS Platinum.

Германский автопроизводитель Daimler рассматривает возможность начала производства моделей линейки Mercedes-Benz E-Class в сотрудничестве с российским предприятием «Группа ГАЗ». Ожидается, что производство машин будет осуществляться на заводе в Нижнем Новгороде, где в настоящий момент собирается не особо успешная модель Volga Siber.

В начале этого года Toyota выпустила концепцию GRMN Hot Hatch. В тот момент никто не ожидал, что она пойдёт в производство. Однако, сегодня AutoCar заявляет, что японская компания уже тестирует грядущий автомобиль: недорогое заднеприводное купе.