Что бы там ни говорили про "стремительные сараи" и как бы ни пытались ввести в наш лексикон понятия sportwagon или sportback, универсал мы по-прежнему воспринимаем как грузопассажирский вариант автомобиля, где главное -- объем и удобство этим объемом пользоваться. Универсалы, по традиции, стоят дороже парных им седанов. Самое время посмотреть на примере двух новичков рынка, за что, кроме возросшей кубатуры багажного отсека и дворника на заднем стекле, мы эти деньги платим.

Как поется в старой песне: «Летом лучше, чем зимой». А для кабриолетов это справедливо вдвойне. Ибо раскрыть свою истинную сущность им дано лишь в теплое время года. И тут уж неважно, какая крыша спасала вас от непогоды: классическая матерчатая, как у SAAB 9-3, или новомодная металлическая а-ля BMW 3 Series или Volvo C70. Долой ее!

Скептики неминуемо покривятся, напомнив про уличную пыль и неутешительные данные экологического мониторинга.

Согласимся: толкаться в «пробках», вдыхая «ароматы» грузовиков и прочей нечисти, и в обычной-то машине не сахар.

КОГДА ВЕТЕР ГУЛЯЕТ В КАРМАНАХ -- ЭТО ПЛОХО. КОГДА В ДВИГАТЕЛЕ ВАШЕГО АВТОМОБИЛЯ -- ЭТО ХОРОШО. ОСОБЕННО ЕСЛИ ЭТО VOLVO V40, SAAB 9-5 AERO ИЛИ A6 2.7 QUATTRO.

       У таможни многолитровый двигатель в первую очередь ассоциируется с таким калымом, что жениться на мощном автомобиле уже как-то не хочется.
В момент горестного изучения Таможенного кодекса и приходит мысль о наддувном автомобиле. Многие автопроизводители уже давно научились значительно увеличивать мощность двигателя без увеличения его рабочего объема. Тюнинговые ателье и спортивные гаражи также используют наддув для достижения своих амбициозных целей. В народе такие автомобили называют турбированными, хотя это не совсем верно -- "надувают" двигатели не только турбокомпрессорами, но и механическими нагнетателями. Принцип прост: закачав в приемный коллектор больше воздуха, можно увеличить и количество топлива -- соответственно повышается мощность.

Сцепились как-то в жаркой перепалке темпераментный итальянец, добропорядочный немец и переехавший на ПМЖ в Америку швед. «Жизнь — это женщина! — размахивал руками свободный художник, уроженец солнечного Турина. — И если сумеешь вихрем пронестись с ней рука об руку над серыми крышами будней, она никогда не уйдет к другому! Эмоции — вот что помогает нам по-настоящему жить и добиваться благосклонности Феличиты!».

«Посмотрите на этого Ромео! — хмыкнул невозмутимый отец семейства из Ингольштадта, владелец небольшой, но прибыльной мастерской и шестизначного банковского счета. — Ни стабильного дохода, ни ответственности перед детьми и внуками! Одно на уме: удовольствия, развлечения, приключения... С таким подходом к жизни скоро тебе не останется ничего, кроме макарон, «Чинзано» и солнца с морской водой. Благо, что всего этого у вас пока в избытке и практически даром!». «О чем вы спорите? — включился в полемику обстоятельный и обычно немногословный скандинав. — Юг, север, запад; вино, пиво, виски; Гетеборг, Оклахома, любовные приключения или размеренная семейная жизнь... Все это имеет абсолютно равные права на существование, и каждый выбирает из «меню жизни» то, что ему по душе и по карману. Да вы хотя бы взгляните, кто на чем сегодня приехал! Что лучше — мой Saab или ваши Alfa Romeo с Audi?». И правда — что?

НАРУШИТЕЛИ ЗАКОНОМЕРНО ВЫЗЫВАЮТ НЕПРИЯЗНЬ У СОТРУДНИКОВ ГИБДД И ЖЕЛАНИЕ ИХ НАКАЗАТЬ. НО РАЗВЕ МОЖНО УДЕРЖАТЬСЯ В РАМКАХ ПРАВИЛ, КОГДА ТЫ ЗА РУЛЕМ SAAB 9-5 AERO ИЛИ AUDI A6 BITURBO.

Видеокамера контроля скорости, как и положено бездушной железяке, была предельно объективна. На ближайшем посту нас уже ждали с распростертыми объятиями. Инспектор ГИБДД был суров и неподкупен. После сакраментальной фразы о том, что «шоссе — не космос», он предложил полюбоваться стоп-кадром на одном из мониторов, где под картинкой с изображением этих двух замечательных машин замерла цифра 183.Не так обидно было расстаться с приличной суммой штрафа, сколько задела реакция стража дорог на наши слова о том, что машины-де совсем новые и необычные. Что-то вроде «да ладно сказки рассказывать, мы тут вот уже пару лет как по десятку на дню наблюдаем всякие такие «саабы» и «ауди». Он по-своему прав, но лишь отчасти

Думаю, ни у кого не возникло вопроса, а почему, собственно, горячая южная красавица Альфа вдруг, благодаря журналу нам, нашла себе конкурента в лице холодного шведского парня по имени Saab? Дело здесь, конечно же, не в прямой конкуренции этих моделей на нашем рынке. Важную роль играет идеологическая подоплека.
 
Продажи обеих марок далеки не только от того, чтобы бить рекорды, но даже чтобы устанавливать их. И если у Saab после рестайлинга 9-3 дела вроде более-менее пошли в гору, то Альфа на второй год продаж в России лишь продолжает терять потенциальных клиентов. Тем не менее, ряды ярых поклонников этих марок не редеют. Поклонники, они вообще – верные. Сааберы и альфисты дружно ремонтируют «ломучие остои», но при этом несут где-то в недрах своих необъятных душ учение о том, что являются в некотором роде избранными.

ВО ВРЕМЯ ГОНКИ ПО УЗКОЙ И СЛОЖНОЙ ТРАССЕ КТО-ТО ОБЯЗАТЕЛЬНО ВЫЛЕТАЕТ С АСФАЛЬТА И ОКАЗЫВАЕТСЯ В АУТСАЙДЕРАХ. В РОССИИ НА ОБОЧИНЕ ОКАЗАЛИСЬ SAAB 9-5 И ALFA ROMEO 166. 
 
       Такие досадные промахи случаются не только в спорте: жизнь, особенно бизнес -- тоже вечная борьба за место на дороге в светлое будущее. Борьба идет по правилам, которые намного жестче, чем в автогонках. Один неверный поворот руля -- и ты уже практически вне игры. Конкуренты плотной стеной проносятся мимо, и для того, чтобы вернуться в группу лидеров, надо обладать не только мастерством, но и везением.

       Так, собственно, случилось на наших глазах с двумя марками -- Saab и Alfa Romeo. Конкуренты по производству седанов бизнес-класса обошли их на крутом вираже и теперь уверенно лидируют на прямой. Почему так произошло, мы решили выяснить, взяв на тест два очень интересных автомобиля -- Saab 9-5 и Alfa Romeo 166 2001 модельного года.

В Калининграде, Турине и Трольхэттане делают совершенно разные автомобили. Разные не только по своим техническим характеристикам, но и по духу, настроению, философии. Героев нашего сегодняшнего теста роднят только два обстоятельства — высочайшее качество изготовления и принадлежность к бизнес-классу, в котором эти машины, без сомнения, обосновались всерьез и надолго. Итак, знакомьтесь: Alfa Romeo 166, BMW 525i и Saab 9-5 Turbo. Схватка предстоит нешуточная...

Пожалуй, «166-я», — самая стильная и неординарная машина в нашей тройке. Любая Alfa Romeo — это всегда безупречные динамические характеристики и яркая внешность, призванная сказать окружающим о взрывном характере автомобиля без всяких слов. Забегая вперед, отмечу, что и то и другое инженерами и дизайнерами исполнено безупречно. Иногда даже в ущерб функциональности и эргономике — до того ли им было, когда стояла задача «вывести в свет» преемницу потрясающей модели «164», незаслуженно обделенной вниманием в наших заснеженных широтах?! Внешний вид машины получился — «не надо баловаться!».