Текущей Астре уже шестой год пошёл… Как же быстро летит время! Вроде только была премьера на Франкфуртском автосалоне в 2003-м. Только расцвели полным цветом модификации... Всё, друзья, пора на пенсию. Крыть пока есть чем, но пороховницы, чувствуется, пустеют.

После премьеры новой Астры (получила индекс I) прошёл месяц с небольшим. А мы снова едем во Франкфурт, но не охотиться за новинками, а на первые ездовые пробы «Звезды». Козырей против тузов конкурентов у новой Астры поприбавилось. На что ни глянь – всё новое. Кузов, облик, более богатый функционал, куча новых фишек...

Новый BMW Х6 претендует убрать своего же брата BMW Х5 и Porsche Cayenne GTS. Мы решили проверить всех трех кандидатов исключительно в спортивном аспекте.

Конечно же, такие слова, как гоночная трасса, скорость, аэродинамика – это не те слова, которые связывают с настоящими джипами. Но новому BMW Х6, по-видимому, на это наплевать: этот автомобиль – мощный и быстрый. Мало того, что он решил вызвать на дуэль Х5, так он еще и собрался указать дорогу нынешнему любимцу публики Porsche Cayenne GTS. 
            
Оба BMW различаются на первый взгляд только визуально, однако у X6 есть конек – двигатель Biturbo V8, благодаря которому он легко обгоняет Porsche Cayenne GTS. Да, действительно, помимо нового дизайна и кучи электронных прибамбасов, главным его отличием от родственного Х5 является мощнейший мотор с 407 лошадьми под капотом. Видимо, не зря он претендует на лидерство среди конкурентов.

Время от времени на мировом авторынке появляется автомобиль, вокруг которого устраивается такая рекламная шумиха, что не только привлекает к нему внимание профессионалов, но и создает дикий ажиотаж среди представителей специализированной прессы по всему миру: каждое издание стремится первым опробовать новинку, протестировать ее и сравнить в другими автомобилями в своем классе. Nissan GT-R как раз из таких. Как и прежде, наше издание возглавляет очередь на тестирование версии этой необычной машины в комплектации, предназначенной для американского рынка, и ее сравнение с самыми крупными конкурентами: Chevrolet Corvette Z06 и Porsche 911 Turbo.

Наши постоянные читатели, несомненно, помнят публикацию четырехмесячной давности, посвященную первому тестированию GT-R, когда в Германии мы опробовали версию для японского рынка. Тогда у нас сложилось вполне определенное мнение о машине, но некоторые детали все же ускользнули от нашего внимания. Мы сразу поняли, что характеристики GT-R однозначно позволят ему занять место среди мировой элиты в классе 2+2... Но мы и представить не могли, что в скором времени я и редакторы Майк Монтиселло и Эндрю Борноп получим возможность провести сравнительный тест первого в США GT-R в комплектации для американского рынка с Chevrolet Corvette Z06 и Porsche 911 Turbo.

Быть лучшим утомительно. Слишком велик прессинг - полчища врагов атакуют со всех сторон, не оставляя времени на передышку. Вот и 911 Turbo излишне мозолит глаза своей харизмой, привлекая внимание опасных хищников. Мерцая диодными фарами и шевеля десятью поршнями, к нему на расстояние удара приблизился Audi R8

Начнем с двух новостей. Первая. С момента своего дебюта в 2007 г. Audi R8 разошелся по всему миру тиражом почти 10 тыс. экземпляров. Вторая. Он и не думает останавливаться на достигнутом, набираясь сил перед штурмом новых высот. Немцы отказались от шоковой терапии в пользу старой доброй хирургии: только что автомобилю имплантирован 10-цилиндровый мотор, чего от Audi ждали давно. По части техники Audi R8 отныне прилежно копирует Lamborghini Gallardo, что вызывает к жизни острый вопрос: в чем смысл-то? Неужели мудрые стратеги группы Volkswagen заигрались в бедж-инжиниринг?

Открытые Jaguar XKR Convertible, Porsche 911 Carrera S Cabriolet и Aston Martin V8 Vantage Roadster защищают честь своих собратьев-купев летнем сезоне и борются за звание лучшего спортивного кабриолета

Автомат вернул мою кредитку и поднял шлагбаум, выпустив меня на платную магистраль. Справа еще два кабриолета, словно скаковые жеребцы, синхронно покидают соседние "стойла", и их водители дают полный "газ". Я с удовольствием следую их примеру. Помчались!

Крыши всех трех автомобилей убраны, и ничто не мешает нам наслаждаться оркестром их двигателей, хотя один из них сразу и во всеуслышание заявляет о своих амбициях солиста. Сочный рокот компрессорного V8 на Jaguar и металлический рык оппозитной "шестерки" Porsche тонут в пронзительном визге атмосферного V8 на Aston Martin. Однако самый громкий голос отнюдь не гарантирует победу. Чем ближе мы подбираемся к максимально допустимой на дорогах Франции скорости, тем очевиднее, что наша импровизированная гонка превращается в дуэль Porsche и Jaguar. В итоге я записываю победу на свой счет. Точнее - на счет своего Jaguar XKR, который сразу поразил нас способностью уходить в отрыв и исчезать из виду, как только дорога становится прямой. Посмотрим, на что он способен в поворотах.

VW Pointer против Opel Corsa

Казалось бы, концерн "Volkswagen" окончательно простился с имиджем "народного автомобиля": то роскошный лимузин публике представит, то престижный внедорожник. Да и "обычные" модели, прямо скажем, недешевы. Поэтому появление в России доступного - от $9499 - VW не могло остаться незамеченным. И реакция конкурентов не заставила себя ждать: извечный соперник "Volkswagen" концерн "Opel" незамедлительно вывел на рынок литровую модификацию модели Corsa. Втиснуть в рамки $10 000 машину, правда, не удалось - она стоит от $10 990.

Сочетание спортивного характера и практичности… Skoda Octavia RS не расплескала этого удачного «коктейля». Более того – прибавила к нему свежести вкуса и дополнительный заряд бодрости.

Octavia RS пошла по проторенному пути своих прямых немецких родственников – VW Golf GTi и Scirocco: приобрела турбомотор 2.0 TSI и коробку передач DSG. Прибавки в мощности и моменте формально нет, но машина стала несомненно современнее. Особенно в  «отзывчивости» и чистоте работы трансмиссии. И по-прежнему она способна дать заряд адреналина, оставаясь при этом практичной и еще раз практичной. Кстати, из 60 000 покупателей таких машин в Европе более двух третей выбрали универсал!