Continental GT произвел революцию в бизнесе Bentley. Одним махом, компания, которая обслуживала только сверхбогатых, внезапно выставила на продажу автомобиль начального уровня для просто очень богатых. Спустя чуть больше года после запуска в 2003 году, Continental GT в одиночку увеличил объем продаж Bentley в пять раз.
Цель этого автомобиля третьего поколения заключалась в том, чтобы еще больше расширить привлекательность Continental, увеличив его возможности. В частности, чтобы прибавить привлекательность для водителя - ключевая область, где он отставал от конкурентов, таких как Aston Martin DB11 и Ferrari GTC4 Lusso.
Старый Continental GT ехал на платформе, позаимствованной у большого салона Volkswagen, Phaeton. Новый же использует архитектуру, разработанную совместно с Porsche (для его Panamera). На этот раз инженеры Bentley были вовлечены с самого начала. «Мы получили именно то, что хотели», - отмечает Энди Унсворт, глава отдела динамики шасси.
Металл, используемый в кузове, - это почти весь алюминий, а четыре большие пневматические пружины - на 60% больше, чем раньше - защищают автомобиль от дорожных дефектов. Качество езды отличное. Он также использует тот же 48-вольтовый электронный стабилизатор поперечной устойчивости, что и большой внедорожник Bentayga. Это не только уменьшает крен, но и улучшает общий контроль и комфорт при езде.
Первоначально запущенный с 6,0-литровым двигателем W-конфигурации, позже последовал V8. Первый - легче, чем раньше, и на 7,5% мощнее. С 630 л.с. это чрезвычайно мощный агрегат, а производительность суперкара 0-100 км за 3,7 секунды и максимальная скорость 330 км в час.
Меньший двигатель (если можно так его назвать) вмещает 4,0 литра и повышает мощность с двумя турбинами на 550 л.с. и 770 Нм крутящего момента - действительно, большие цифры. Это означает 3,9 секунды 0-100 км и впечатляющий диапазон более 800 миль.
В любом случае, коробка передач является новой для Bentley. У старого автомобиля была обычная автоматическая, а новый получил модифицированную версию разработанной Porsche восьмиступенчатой коробки передач PDK с двойным сцеплением. В режиме спортивного вождения переключение происходит молниеносно. А в режиме Comfort смены автоматические и плавные.
Как и прежде, полный привод обеспечивает дополнительное сцепление и устойчивость. Тем не менее, большая часть привода теперь отправляется на задние колеса, чтобы создать ощущение спортивного автомобиля с задним приводом и повысить маневренность.
Самое большое динамическое изменение по сравнению со старым автомобилем - это его точность и управляемость. Это захватывающая машина, и она чувствует себя как хорошее двухдверное спортивное купе.
Контроль на высокой скорости превосходен. Это все еще не так проворно, как лучшие суперкары, или как конкурент Aston Martin DB11. Но это намного лучше, чем старый Continental GT.
Он также более комфортный и нежный, чем Ferrari или Aston, когда вы просто хотите проехаться, наслаждаясь пейзажами. В салоне очень тихо и роскошно, с 10 квадратных метров красиво лакированного дерева и 15 кожаных покрытий.
Недостатком всей этой роскоши и огромного 12-цилиндрового двигателя является масса. При весе 2244 кг это очень тяжелый автомобиль, хотя на 80 кг легче, чем раньше.