Премиум-компакты могут являться под разными лицами и в разнообразных образах. Для кого-то это возможность приобщиться за 35–40 тыс. к хорошему качеству и высокому стилю, дистанцировать свой имидж от определяющего диктата разумной бережливости и экономии.
 
Кто-то видит в них машину «достаточных» размеров и с отличной динамикой, чуть более удобную в городе, чем автомобиль начального среднего класса, на уровне которых ценятся их младшие братья со средними моторами. «Супер-топ» ценового диапазона во многом близок по идеологи к горячему хэтчбеку, только для тех, чьи финансовые возможности вдвое больше. Им ближе седан (или универсал) и элитный бренд. Их машины сочетают общечеловеческие представления о практичности и вместительности на каждый день с серьезной динамикой. За такую цену можно ездить на хорошо укомплектованном авто классом выше: это выбор тех немногих, кто высоко ценит, прежде всего, драйв и способен его оплачивать.
 

РЕЗЮМЕ
При всей непохожести главных игроков и различиях в их технической и маркетинговой стратегиях, конкуренция в лидирующей паре – предельно жесткая. Mercedes и Audi практически равны. Они – самые прогрессивные. Они – представители равноценных брендов. За ними ближайшее будущее. Но победитель всегда один, и мы склонны признать победу Mercedes с минимальным перевесом по совокупности свойств. Его сильные стороны – техническое совершенство подвески, выразительный дизайн и высочайшее качество. При всем перечисленном, у него нет сколь-нибудь серьезных недостатков. Козыри Audi – предложение дизельных двигателей и полный привод quattro. Салон Audi A4 – самый просторный. Если бы не Mercedes, его шасси следовало бы признать лучшим, однако в прямом сравнении оно недобирает как комфорта, так и управляемости и цепкости. И убедительно доказыват свое преимущество над всеми другими участниками. Infiniti G35 – по-прежнему уникальное сочетание богатой комплектации и недосягаемой мощности полноприводной машины с относительно низкой ценой. На третьем месте он оказался только из-за того, что его аудитория ограничена рамками отсутствия возможности выбора более скромных моторов. Lexus IS 250 пользуется неизменным спросом и будущее его безоблачно благодаря хорошему ценовому предложению, отличной репутации качества и широким возможностям выбора оснащения. Для более уверенной игры в российских условиях ему, на наш взгляд, пошло бы на пользу расширение гаммы двигателей и возможность получения системы полного привода. Jaguar – вешь в себе. Говорить о прямой конкуренции с другими участниками теста сейчас сложно. Он уникален своим стилем.

Искренне радует, что Россия наконец-то «распробовала» легковые полноприводные автомобили. И если еще год-полтора назад отечественный потребитель адекватно воспринимал колесную формулу 4х4 либо на внедорожниках для любого типа «паркета», либо на бескомпромиссных спортивных «турбозажигалках», то сейчас к нам на тесты с завидным постоянством попадают «all wheel drive» для нормальной жизни. За BMW 330Xi, Jaguar X-Type и Volvo S60 AWD мы отправлялись с особым интересом. Иметь любую из этих машин приятно и престижно. Но как они поведут себя в наших условиях? И есть ли смысл доплачивать за еще два ведущих колеса?

С появлением Audi Quattro в начале 80-х, казалось, свершилась Великая Полноприводная Революция. Каждый концерн считал своим долгом разработать полноприводную трансмиссию для своего модельного ряда. Число моделей «four wheel drive» росло как на дрожжах. Многим тогда казалось, что пройдет совсем немного времени и моноприводные автомобили, как динозавры, уйдут в прошлое, уступив место на дорогах «настоящим машинам». Однако автомобильная история расставила все по своим местам — доля полноприводных модификаций на европейском рынке редко когда превышала 30% от общего числа продаж. Почему?